Биография Дойла Брансона — крёстного отца покера

За свою 70-летнюю карьеру легендарный Дойл Брансон, которого по праву называют крёстным отцом покера, выиграл 10 браслетов WSOP, дважды был чемпионом мира и стал первым покеристом, заработавшим $1,000,000 в покерных турнирах. Поселившись в Лас-Вегасе, Брансон продолжал играть — и выигрывать! — в покер до самого конца своей жизни.

Дойл использовал свою популярность, чтобы избавить покер от имиджа подпольной игры бандитов и лудоманов: опубликовал несколько книг по стратегии покера, дал бесчисленное число интервью и даже снялся в нескольких фильмах. Современный покерный мир с многомиллионными покерными турнирами и яркими телешоу — во многом плод стараний Дойла Брансона, и за это его включили в Зал славы покера.

Детство и начало покерной карьеры

Дойл Брансон родился 10 августа 1933 года в крошечном техасском городке Лонгворт, где не было даже средней школы, а в его доме не было электричества и водопровода. Его семья зарабатывала на жизнь, собирая хлопок.

Дойл с детства занимался многими видами спорта и даже стал чемпионом штата в беге на милю, но ещё больше любил баскетбол. В 20-летнем возрасте он вывёл свою команду в финал национальной студенческой лиги, и за ним начали охоту скауты НБА. Но на летних каникулах с Брансоном случилось несчастье — он сломал ногу, подрабатывая на заводе в родном городке, и на спортивной карьере был поставлен крест.

К покеру Дойла приобщили друзья по баскетбольной команде. В свободное от учёбы время он гастролировал по Техасу и обыгрывал других студентов, используя свою скромную стипендию в качестве банкролла. Закончив университет, он устроился продавцом арифмометров (прообразов современных калькуляторов), но за полгода не продал ни одного устройства. Однажды, уходя от очередного потенциального клиента, он наткнулся на покерную игру в подсобке бильярдного клуба и за один вечер выиграл свою месячную зарплату. После этого он уволился с работы и стал профессиональным игроком.

Период с середины 1950-х по начало 1970-х — самый колоритный в биографии Брансона. Он гастролировал по злачным кабакам южных штатов вместе с двумя другими большими игроками того времени — «Амарилло Слимом» Престоном и Брайаном Робертсом по кличке «Моряк». У троицы был общий банкролл, и они часто обсуждали стратегию после сессий. Если игра была выгодной, Брансон мог провести в ней несколько суток без сна. Его множество раз грабили и арестовывали, и он всегда носил с собой пистолет. Пару раз он даже был свидетелем смертей за покерным столом. И, конечно, те игры были полны шулеров.

Переезд в Лас-Вегас и достижения в кэш-играх и турнирах

В 1973 году Брансон окончательно перебрался в Лас-Вегас, где покер набирал популярность и не нужно было искать подходящую игру. Его команда, проиграв шестизначный банкролл, распалась, и он пустился в самостоятельное плавание. Неоновые витрины фешенебельных казино скрывали мрачный и опасный мир, которым правила организованная преступность, и Брансону не раз угрожали местные рэкетиры. Однако знакомство с другим криминальным авторитетом — Джеком Биньоном, который тоже был родом из Техаса, — обезопасило его от чужих нападок.

Брансон, в свою очередь, помог Биньону организовать в его казино «Подкова» Мировую серию покера, куда пригласили лучших американских игроков. Пафосный титул чемпиона мира разыгрывали в турнире с огромным по тем временам бай-ином $10,000, а число участников в первые годы не превышало нескольких десятков человек. В 1972 году Брансон, будучи фаворитом в 3-максе, слил свой стек, опасаясь публичности в случае победы (на его семью в консервативном Техасе могли посмотреть косо). Но в 1976 году он воспользовался вторым шансом и выиграл мейн-ивент, а в следующем году повторил этот успех. Оба титула он выиграл с рукой , которая в покере получила прозвище «рука Брансона».

Всего у Дойла 10 браслетов WSOP, два из которых были выиграны уже в эпоху покерного бума (в 2003 и 2005 годах). Также в 2004 году он выиграл мейн-ивент WPT Legends of Poker в Лос-Анджелесе ($1,198,290), и всё это не считая многочисленных выходов на финальные столы крупных турниров. Именем Брансона назван один из этапов Мирового покерного тура в казино Bellagio.

Всего за карьеру «Техасский Долли» выиграл $6,176,737 призовых и в какой-то момент даже возглавлял All-Time Money List. В 2018 году перед финальным столом чемпионата WSOP по безлимитному лоуболлу 2–7 он объявил, что уходит из турнирного покера, но в 2021 году ещё раз сыграл в мейн-ивенте.

Список всех браслетов WSOP, которые выиграл Дойл Брансон

Но всё это меркнет по сравнению с его заработками в кэш-играх, которые невозможно оценить даже примерно. Легенда гласит, что Брансон был первым покеристом в Лас-Вегасе, который выиграл банк размером $1,000,000: в хайроллерской игре с карманной парой ему доехало каре на тёрне и ривере против топ-сета.

Последние десятилетия Дойл был регуляром хайроллерской комнаты в Bellagio, где почти безостановочно идёт лимитная игра $4,000/$8,000 в смешанные виды покера. Однажды туда заглянул Билл Гейтс, чтобы взять автограф у великого покериста, но Дойл не стал подписывать экземпляр «Суперсистемы», потребовав, чтобы основатель Microsoft присоединился к этой дорогой игре. Тот отказался.

До самого конца жизни Брансон играл в Bellagio и принимал участие в покерных шоу — Poker After Dark, High Stakes Poker, Dolly’s Game и других. Он умер в ночь на 15 мая 2023 года в Лас-Вегасе, не дожив три месяца до своего 90-летнего юбилея.

Интересные факты о Дойле Брансоне

• В 1963 году Брансон был на волосок от смерти. У него на шее выросла раковая опухоль, а после её удаления метастазы распространились по всему телу. Врачи отвели ему три месяца жизни, и он решился ещё на одну рискованную операцию. Но когда хирурги положили Дойла на операционный стол, они не нашли рак в его организме. В старости Дойл успешно пережил ещё три операции по удалению меланомы (рака кожи).
• В 1979 году, после второй победы в мейн-ивенте WSOP, Брансон опубликовал знаменитую «Суперсистему» — фундаментальный учебник по покеру, написанный в соавторстве с сильнейшими игроками того времени. Несмотря на то, что стартовая цена составляла $100, что в то время было довольно много, многие покер-про были недовольны выходом этой книги, считая, что она лишит их заработка. «Суперсистема» выдержала множество переизданий, а впоследствии Дойл написал ещё несколько книг по стратегии игры.
• В 2004 году Брансон запустил собственный онлайн покер-рум Doyle’s Room и работал хаусплеером на лимите $5/$10, чтобы привлекать игроков. Когда ему предложили продать половину акций компании за $230 млн, он отказался, решив, что это дёшево. К несчастью, в 2011 году случилась Чёрная пятница, и акции обесценились, а комнату Doyle’s Room впоследствии поглотил оператор Americas Cardroom. Это была самая неудачная сделка в жизни Брансона, и больше он в онлайн-покер никогда не играл.
• Дойл одинаково хорошо играл почти во все разновидности покера. Его любимой игрой была 2–7 трипл-дро.
• Сын Брансона Тодд пошёл по стопам отца и в 2005 году выиграл браслет WSOP по омахе хай-лоу, а также участвовал во многих покерных шоу. Его общий результат в офлайновых покерных турнирах — $4,563,438, а в 2016 году он присоединился к Дойлу в Зале славы покера. Дочь Памела тоже играет в покер, но как любитель: в 2007 году она выиграла женский турнир в Лос-Анджелесе ($34,435).